Michigan não é o melhor local para aquecimento solar, usar o sol para aquecer a água é mais prático

P:

Moro em uma casa de fazenda reabilitada perto de Kalamazoo. Embora bem isolado, ele usa mais gás e energia da madeira para aquecer do que eu gostaria. Um telhado é voltado para o sul. Várias décadas atrás, a energia solar no nublado Michigan não era uma opção econômica viável. Agora que a tecnologia avançou, qual é a viabilidade da geração de energia solar no sudoeste de Michigan?

A:

Parece que você pode estar perguntando sobre duas coisas diferentes. "Geração movida a energia solar" implica produzir eletricidade a partir do sol. Mas a referência à sua casa usando mais combustível para aquecimento do que você gostaria fala mais sobre o aquecimento do ambiente. Então, vamos falar sobre aquecimento solar nesta coluna e geração elétrica em uma subsequente

Francamente, em uma base puramente econômica, seria difícil justificar a instalação de um sistema de aquecimento solar em uma casa existente nesta parte do estado. Como você disse, Michigan está notavelmente nublado.

Pior, tentar extrair o calor do sol fica mais difícil no inverno. À medida que a Terra se inclina em seu eixo, os raios do sol perdem seu poder de produção de energia. Portanto, juntamente com dias curtos e muitas vezes nublados, não há muito potencial de calor.

Você poderia gastar um pouco de dinheiro e não reduzir muito a parte de aquecimento de sua conta de luz.

Se você ainda deseja seguir essa ideia, a opção mais econômica seria construir alguns coletores solares e montá-los na lateral de sua casa. Também existem versões comerciais deste produto disponíveis.

Esses dispositivos simples consistem em uma caixa fina e isolada pintada de preto por dentro. Uma tampa transparente na parte superior permite que os raios solares entrem na caixa e aqueçam o ar no interior. Um pequeno ventilador move o ar interno para a câmara aquecida através de uma porta de entrada enquanto simultaneamente sopra ar aquecido para dentro da casa. Em dias quentes e ensolarados, o movimento e a troca de ar podem ocorrer sem a ajuda do ventilador.

Esses tipos de coletores também podem ser montados em um telhado. No entanto, as ineficiências na transferência de ar aquecido através de um sótão frio reduzem sua eficácia. Além disso, a neve pode se acumular no topo da unidade, cortando o ganho solar.

Como esse tipo de coletor normalmente não tem muita área de superfície, ele não produz muito calor. Pense em "aquecedor de ambiente" em vez de algo que pode aumentar a temperatura interna de uma casa inteira. E eles só funcionam durante o dia quando o sol está brilhando.

Um sistema mais eficaz, embora muito mais caro, seria um coletor solar de tubo evacuado de transferência de calor montado no telhado. Com esta configuração, os tubos de cobre contendo um refrigerante são envoltos em tubos de vácuo de vidro selados. O sol brilha através do vidro, aquece a tubulação de cobre e o refrigerante no interior.

Os tubos de conexão transferem o refrigerante para o forno, onde um trocador de calor instalado dentro do plenum de ar quente permite que o calor seja extraído quando o soprador é ativado.

Novamente, esse sistema é totalmente dependente do sol e pode ser ineficaz por dias se a neve sombrear o coletor.

Uma forma mais prática de aproveitar o sol para reduzir sua conta de energia seria instalar um sistema solar de tubo evacuado para aquecer a água para uso doméstico. Isso ajudaria a reduzir os custos o ano todo, reduzindo as contas de aquecimento de água no inverno e possivelmente eliminando-as totalmente no verão.

Zolton Cohen é um colunista de jornal baseado em Kalamazoo e ex-inspetor residencial certificado pela American Society of Home Inspectors. Escreva para Zolton B. Cohen, Around the House, PO Box 2007, Kalamazoo, MI 49003.

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