Pequenos projetos solares ajudam a impulsionar a transição energética da Argentina

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Painéis solares na cobertura e no estacionamento de uma escola secundária em Buenos Aires, Argentina. Muitos desses projetos permitem que os usuários gerem sua própria eletricidade e vendam o excedente de volta à rede (Imagem: Energe)

Javier Lewkowicz

11 de maio de 2023 30 de maio de 2023

Uma pequena cidade gerando sua própria energia, uma escola municipal equipando seu telhado com painéis solares e uma empresa construindo aquecedores solares de água que ajudam a reduzir as contas de energia: iniciativas de pequena escala em toda a Argentina estão mostrando o papel ativo que as pessoas podem desempenhar na construção de uma energia renovável futuro movido a energia.

Atualmente, 84% da energia consumida na Argentina é gerada a partir do gás natural e do petróleo, combustíveis fósseis cuja produção e uso impulsionam o aquecimento global e podem trazer outros impactos nocivos aos ecossistemas, às sociedades e à sua saúde. A geração com esses combustíveis está concentrada em um punhado de grandes empresas, que muitas vezes recebem incentivos e subsídios do governo para seus investimentos no setor de energia.

Por outro lado, iniciativas energéticas locais como as da Argentina apresentam uma forma de reduzir a concentração e centralização do sistema, como exemplos do que é conhecido como geração distribuída. Esta autogeração, que normalmente faz uso de fontes renováveis, visa apoiar o consumo local ou mesmo doméstico, mas também pode ver os excedentes alimentados em redes mais amplas, permitindo que os compradores tradicionais de eletricidade se tornem produtores.

De acordo com um relatório sobre geração distribuída publicado pelo Ministério de Energia da Argentina em março, 1.167 projetos de autogeração foram concluídos até agora em todo o país, com uma capacidade instalada coletiva de 21,2 megawatts. Eles estão conectados à rede mais ampla com medidores bidirecionais que rastreiam a eletricidade que entra e sai da rede.

Pablo Bertinat, diretor do Observatório de Energia e Sustentabilidade da Universidade Tecnológica Nacional, disse ao Diálogo Chino que os projetos de descentralização energética podem ter efeitos virtuosos: “Eles permitem a política energética – ou seja, o estudo de como usar a energia para melhorar a qualidade de vida da população – a realizar a nível municipal, actualmente inexistente, e gerar um forte incentivo à participação e democratização."

A geração distribuída também pode reduzir a necessidade de grandes investimentos – por exemplo, em linhas de transmissão de energia elétrica – ao focar na produção local para consumo local. Pode, portanto, oferecer uma solução útil e oportuna para algumas das dificuldades atuais da Argentina, incluindo a pobreza energética e os gargalos em uma rede de transmissão tensa que estão retardando os investimentos em projetos de energia renovável.

Armstrong é uma pequena cidade de cerca de 15.000 habitantes na província de Santa Fe. Sua economia depende principalmente da agricultura e atividades relacionadas, como a fabricação de máquinas agrícolas.

O serviço de eletricidade na cidade é fornecido pela Cooperativa Armstrong para Fornecimento de Obras Públicas, Serviços e Crédito, que conta com 5.000 membros e supervisiona cerca de 6.500 medidores de eletricidade. Segundo a Federação Argentina de Cooperativas de Eletricidade (FACE), essas organizações fornecem eletricidade para 17% da população do país.

Em 2013, a cooperativa Armstrong apresentou uma proposta ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação para instalar painéis solares na cidade e gerar sua própria eletricidade, em vez de comprar da rede nacional.

O projeto foi aceito em 2015 e foi formado um consórcio público-privado entre a cooperativa, o Instituto Nacional de Tecnologia Industrial (INTI) e a Universidade Tecnológica Nacional, que recebeu subsídio do governo. Seria a primeira usina solar fotovoltaica da província de Santa Fé e faria da cooperativa Armstrong a primeira da Argentina a utilizar esta tecnologia.

“Nossa cooperativa foi fundada em 1958 e foi a primeira do país a ter eletrificação rural”, disse ao Diálogo Chino Gustavo Airasca, responsável técnico da cooperativa. "Assim como fizemos naquela época, também queremos ser pioneiros com este projeto."