Três fatos sobre aquecimento elétrico na Califórnia

A Califórnia tem um longo caminho a percorrer se quiser eletrificar as casas.

Duas semanas atrás, um tribunal federal revogou a proibição de Berkeley ao gás natural em novos edifícios. De acordo com o tribunal, proibições como esta são antecipadas por lei federal e, portanto, ilegais. A decisão levanta questões não apenas para Berkeley, mas também para as outras mais de 70 cidades da Califórnia com políticas semelhantes.

Mas enquanto esse "pau" vai embora, a "cenoura" da Lei de Redução da Inflação está chegando. Residências de baixa e média renda, por exemplo, em breve poderão acessar descontos no ponto de venda de até US$ 8.000 na compra de uma nova bomba de calor. A Califórnia oferece subsídios adicionais de até US$ 3.000.

Estou muito curioso para ver como esses subsídios afetarão as escolhas. De certa forma, a Califórnia é um bom candidato para bombas de calor e outras formas de eletrificação, mas, como enfatizo no post de hoje, o estado tem um longo caminho a percorrer em comparação com a maioria dos outros estados.

Fato 1: 28% dos lares da Califórnia têm aquecimento elétrico, em comparação com 40% em todo o país.

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Os EUA têm muito aquecimento elétrico. É a forma dominante de aquecimento doméstico em todo o sudeste e é bastante comum no extremo norte de West Virginia, Maryland e Delaware.

Não tanto na Califórnia, no entanto. Com apenas 28%, a Califórnia está muito abaixo da média nacional (40%) e bem abaixo da média de todos os estados ocidentais (34%).

Particularmente impressionante é a comparação entre a Califórnia (28%) e o Oregon (48%). Com base apenas nos fatores climáticos, teríamos esperado o padrão exatamente oposto para esses dois estados fronteiriços.

Você já deve ter uma hipótese em mente. Eu chegarei lá, mas primeiro vamos ver mais fatos.

Fato 2: 6% dos lares da Califórnia têm uma bomba de calor, em comparação com 15% em todo o país.

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Dos 3,7 milhões de lares da Califórnia com aquecimento elétrico, apenas 800.000 têm bombas de calor. Para colocar isso em contexto, há mais bombas de calor na Carolina do Sul (900.000) do que na Califórnia, apesar da população da Califórnia ser 6 vezes maior.

Enquanto apenas 6% dos lares da Califórnia têm uma bomba de calor, a adoção varia entre 20% e 40% em todo o Sudeste. Na Flórida, por exemplo, 33% das residências têm bombas de calor. O Noroeste do Pacífico também tem maior adoção, 13% em Washington e 15% em Oregon.

Esta distinção entre bombas de calor e outras formas de aquecimento elétrico (ou seja, resistência elétrica) é crítica do ponto de vista climático. Com um kWh de eletricidade, o aquecimento por resistência elétrica fornece um kWh de calor, enquanto uma bomba de calor fornece 2, 3 ou até 4 kWh de calor. Isso significa que, desde que a rede elétrica seja servida por usinas movidas a combustíveis fósseis, uma bomba de calor pode fornecer o mesmo calor que o aquecimento por resistência elétrica com uma fração das emissões.

Assim, a maioria dos estudos de descarbonização conclui que as bombas de calor desempenharão um papel crucial na redução das emissões de carbono. Um relatório recente da Agência Internacional de Energia, por exemplo, conclui que a adoção global de bombas de calor precisará mais do que dobrar até 2030 para atender às metas de redução de carbono traçadas pelo Acordo de Paris.

E não é apenas aquecimento de ambientes.

Fato 3: 21% dos lares da Califórnia têm um aquecedor elétrico de água quente, em comparação com 47% em todo o país.

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Os californianos também são muito menos propensos a usar eletricidade para aquecimento de água quente. Como Max escreveu há cerca de duas semanas, os lares americanos usam grandes quantidades de energia para aquecer a água e, na Califórnia, é muito mais provável que essa energia venha do gás natural.

Surpreendentemente, se você classificar todos os estados em termos de aquecimento elétrico de água quente, a Califórnia é o número 47 de 50. Em todo o sudeste, as residências têm aproximadamente quatro vezes mais chances de ter aquecimento elétrico de água quente, por exemplo, Flórida (88%), Carolina do Sul (77%), Carolina do Norte (75%).

Além do aquecimento do ambiente e da água, verifica-se que esse mesmo padrão também se aplica a fogões e secadoras. Vou poupá-lo dos detalhes, mas examinei os dados e as residências da Califórnia também têm muito menos probabilidade de usar eletricidade para esses outros aparelhos, os quais estão cada vez mais recebendo subsídios federais e estaduais disponíveis.