O que os encargos fixos nas contas de eletricidade significariam para os clientes de energia solar nos telhados?

Ao que tudo indica, uma nova lei que estabeleceria cobranças fixas mensais nas contas de eletricidade que variam de acordo com a renda familiar também se aplicará a clientes que instalaram energia solar nos territórios de serviço de empresas de energia reguladas pela California Public Utilities Commission, incluindo San Diego Gas & Elétrico.

A questão neste estágio inicial é: qual será o valor dessas cobranças fixas a cada mês? Em última análise, isso será decidido pela comissão.

Para o registro:

7h52, 16 de abril de 2023 Esta história foi corrigida para dizer que Severin Borenstein acha que muitos clientes pagarão mais com uma taxa fixa, mas não a maioria.

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Os defensores da lei dizem que as cobranças ajudarão os clientes de baixa renda e refletirão com mais precisão os custos fixos que envolvem o funcionamento do sistema elétrico do estado.

Mas a indústria solar e os instaladores de telhado dizem que se a taxa mensal for muito alta, isso prejudicará uma das principais razões pelas quais os clientes instalaram seus sistemas de telhado em primeiro lugar - para reduzir drasticamente suas contas mensais de eletricidade.

"Não é a cobrança fixa que é necessariamente o problema", disse Michael Powers, co-fundador da Stellar Solar, com sede em Oceanside, "é o quão grande é isso como parte de sua conta total".

No verão passado, o Legislativo aprovou o Projeto de Lei 205 da Assembleia, uma legislação abrangente apelidada de "lei do trailer de energia" que o governador Gavin Newsom sancionou. A maior parte do debate concentrou-se em uma seção do projeto de lei que criava uma reserva estratégica de confiabilidade a ser supervisionada pelo Departamento de Recursos Hídricos da Califórnia.

Mas a legislação também incluía uma cláusula que exigia que a comissão – ou CPUC – adotasse uma cobrança mensal fixa com base na renda familiar. A lógica foi baseada em dar aos californianos de baixa renda algum alívio financeiro das contas elétricas cada vez maiores.

Atualmente, as contas mensais de serviços públicos incluem não apenas o custo, a transmissão e a distribuição da própria eletricidade, mas também os dólares que os serviços públicos de propriedade de investidores gastam em outros programas - como a redução do risco de incêndio florestal, "programas de propósito público" como o California Alternative Rates for Energy (CARE) e o Family Electric Rate Assistance (FERA), que ajudam clientes de baixa renda a pagar suas contas de serviços públicos, e os inúmeros programas de energia limpa que visam atingir as metas de descarbonização do estado.

De acordo com o AB 205, a ideia é separar os custos de muitos desses programas não diretamente relacionados ao preço da eletricidade e colocá-los em uma cobrança fixa que os clientes pagariam mensalmente.

Ao mesmo tempo, a taxa por quilowatt-hora de eletricidade que os clientes pagam seria reduzida. A San Diego Gas & Electric estima que a taxa média atual de cerca de 47 centavos por quilowatt-hora cairia para 27 centavos - uma redução de 42,6%.

Ao separar esses custos, os defensores da criação de uma cobrança mensal fixa, como Severin Borenstein, do Instituto de Energia da Haas School of Business da UC Berkeley, dizem que uma cobrança fixa baseada na renda familiar ajudará os clientes de baixa renda.

E uma taxa mais baixa por quilowatt-hora, segundo o pensamento, tornaria mais atraente financeiramente para todos os contribuintes adotar opções de energia limpa, como instalar bombas de calor elétricas em suas casas e comprar veículos elétricos que possam ser carregados em suas garagens.

“O sistema que temos agora está forçando desproporcionalmente as pessoas de baixa renda a arcar com esses custos” porque as altas contas de serviços públicos afetam mais as pessoas que têm menos renda disponível do que os contribuintes mais ricos, disse Borenstein. "E, ao mesmo tempo, (o sistema atual) distorce massivamente o preço da eletricidade."

Os clientes pagariam a taxa fixa mensalmente, além do componente de eletricidade de sua conta (que é igual à quantidade consumida multiplicada pela tarifa por quilowatt-hora).